Thông minh (intelligence) là khả năng tiếp thu nhanh chóng một kiến thức hoặc kỹ năng nào đó. Thông minh là khả năng trời phú, người thông minh nghiễm nhiên có lợi thế rõ ràng so với những người bình thường khác. Họ là người mà chỉ cần học một là biết mười, việc gì cũng chỉ cần được hướng dẫn một lần là làm được ngay.
Tuy nhiên, thông minh chỉ giúp một người “doing things right”, nghĩa là chỉ giúp người đó tìm ra giải pháp cho một vấn đề rõ ràng. Nếu gặp tình huống không rõ ràng, không biết vấn đề cần giải quyết gì, người thông minh sẽ gặp bất lợi. Họ sẽ chọn đại một vấn đề nào đó để giải quyết. Và thường thì họ chọn sai! Và thường thì chi phí giải quyết sai vấn đề đôi khi còn cao hơn là không giải quyết gì cả ngay từ đầu.
Thông minh không giúp cho một người “doing the right things”, nghĩa là không giúp người đó biết cần giải quyết vấn đề gì trong một tình huống nhất định.
“Được việc”, hay “tạo ra giá trị” lại thường đòi hỏi cả “doing things right” và “doing the right things”.
Vậy nên, thông minh quá cũng không tốt, và để được việc thì cần nhiều hơn là thông minh!